Situation géographique du Mont Sion

« Des montagnes entourent Jérusalem ; Ainsi l’Eternel entoure son peuple, dès maintenant et à jamais » (Psaume 125 :2). Parmi ces montagnes il y a le Mont des Oliviers, le Mont Moriah et le Mont Golgotha. Au sud de la ville sainte se dresse le Mont Sion. C’est la montagne la plus proche de la vieille ville de Jérusalem, située non loin des remparts.

Du point de vue topographique, le Mont Sion occupe une partie de la colline au sud-ouest de Jérusalem qui fut intégrée à la cité à l’époque des premier et second Temples.

Histoire du Mont Sion

Le Mont Sion faisait historiquement partie de la ville de Jérusalem. La bible utilise ce terme pour désigner d’abord la ville conquise par le Roi David (2 Samuel 5, verset 7). Lorsque le sultan ottoman Soleiman le Magnifique décida de fortifier la ville au XVIème siècle, il voulut avoir la montagne de Sion à l’intérieur des murs de la vieille ville.

La légende raconte que les ingénieurs qui dessinèrent le tracé des remparts laissèrent par erreur la montagne de Sion à l’extérieur, ce qui provoqua la colère du Sultan et il décida de les exécuter. C’est ainsi que le Mont Sion s’est retrouvé à l’extérieur des remparts de la vieille ville de Jérusalem. Le terme de Sion est utilisé à la fois pour la colline méridionale de l’ancienne Jérusalem et par extension pour l’ensemble de la Terre d’Israël. De là naît le terme de sionisme. Sur cette montagne se trouvent des sites historiques et religieux de première importance.

Notamment, le tombeau du Roi David, l’abbaye de la Dormition, la salle de la Cène, mais également la chambre de l’Holocauste (premier mémorial pour la Shoah inauguré en Israël en 1949) et la tombe d’Oskar Schindler, Juste parmi les Nations, qui sauva 1200 juifs des persécutions nazies.

La salle de la Cène

Sur le Mont Sion, on peut visiter la salle de la Cène. Elle marque, selon la tradition, le lieu où Jésus a pris son dernier repas avec ses disciples. Il s’agit d’une grande pièce appelé le cénacle (du latin coenaculum : la salle à manger).  Une église appelée "Sion, Mère de toutes les Églises" est construite ici au Vème siècle. Celle-ci est détruite deux cents ans plus tard lors de l'invasion des Perses. Ce n’est qu’au XIIème siècle que les croisés reconstruisent au même endroit une église. Quelques années plus tard, en 1187, Saladin chasse les croisés de Jérusalem mais il autorise les franciscains à devenir les gardiens du Cénacle.

Les musulmans ont détruit la plupart des sites chrétiens. Fait exceptionnel, le Cénacle n’a pas été détruit : une inscription murale en arabe datant de 1524 décrit comment le sultan Soleiman le Magnifique a transformé l'église en mosquée.

On peut observer des vitraux comportant des extraits du Coran et un mihrab du XVIe siècle (niche bâtie à l'intérieur du mur qui donne la direction de la prière, la direction de La Mecque). Cela forme un contraste surprenant avec le style gothique des voûtes et des piliers.

Le tombeau du Roi David

En dessous du Cénacle, se trouve, selon la tradition, le tombeau du roi David. C’est un lieu ouvert tous les jours, 24 heures sur 24, de première importance pour les juifs. On y accède à travers un couloir qui mènent à deux salles : l’une pour les femmes, l’autre pour les hommes. Dans chaque salle, on voit une partie d’un grand cercueil en pierre recouvert d’une couverture en velours bleu.

Il ne s’agit pas à proprement parler du cercueil du roi David. Il s’agit d’un cénotaphe, un tombeau élevé à la mémoire du Roi David mais qui ne contient pas son corps. Le tombeau, de style gothique, est l'œuvre des croisés. La tombe contenant le corps du Roi David se situe quelques mètres en dessous. Un escalier, muré par les Ottomans, permettaient de descendre du Cénacle au tombeau du Roi David.

C’est sans doute la raison pour laquelle le Cénacle n’a pas été détruit par les Musulmans : le Roi David est également considéré comme une personne sainte par les musulmans : Nabi Daoud, le prophète David.

L’abbaye de la Dormition

En face, se trouve la magnifique abbaye de la Dormition. Construite au début du XXème siècle sur les ruines d’une ancienne église byzantine, elle marque le lieu où Marie, mère de Jésus, s’endormit pour toujours avant de monter au ciel ainsi que le lieu de la Pentecôte (descente du Saint Esprit sur les apôtres).

Le style de l’abbaye de la Dormition est atypique car il mélange deux styles architecturaux, le style roman classique et le style byzantin. Dans le niveau principal, on peut voir une très belle mosaïque ornée des signes du zodiaque. Dans la crypte, se trouve une sculpture du lit de mort de Marie, fait d’ivoire et de bois de cerisier. Il s’agit d’un cénotaphe, un tombeau élevé à sa mémoire mais qui ne contient pas de corps. Il y a également plusieurs tableaux qui représentent la Pentecôte et l’Assomption de Marie.

Le Mont Sion est donc un lieu exceptionnel à visiter, de première importance à la fois pour les chrétiens, les musulmans et les juifs.