Mosquée Al Aqsa
Mosquée Al-Aqsa : un des hauts lieux de l’Islam
Située à l’est de la vieille ville de Jérusalem, sur l’Esplanade des Mosquées, la Mosquée Al-Aqsa fait face au prestigieux Dôme du Rocher et surplombe le Mur des Lamentations, vestige du Temple de Jérusalem.
A quelques centaines de mètres seulement, le Saint-Sépulcre, vient compléter le panorama religieux et historique.
A Jérusalem, les trois religions du livre se rencontrent et les vestiges de leur foi se tutoient.
Des origines religieuses ancrées dans le Coran
La Mosquée Al-Aqsa est le troisième lieu saint de l’Islam après la Kaaba à La Mecque et la mosquée du Prophète à Médine. En effet, selon les textes religieux, le prophète aurait dit « La prière accomplie dans la Mosquée sacrée de La Mecque est égale à cent mille prières faites ailleurs. La prière accomplie dans ma Mosquée (à Médine) est égale à mille prières faites ailleurs. Et la prière accomplie dans la Mosquée Al-Aqsâ équivaut à cinq cents prières faites ailleurs ».
L’importance qui lui est conférée dans l’Islam résulte d’une sourate du Coran selon laquelle le voyage nocturne du prophète Mahomet s’est déroulé entre la « Sainte Mosquée » et la « Mosquée Lointaine ». L’exégèse musulmane a défini la « Sainte Mosquée » comme étant celle de La Mecque et la « Mosquée Lointaine », celle située sur le Mont du Temple à Jérusalem : Al-Aqsa.
Selon cette interprétation, arrivé à la « mosquée lointaine », Mahomet monta au ciel accompagné de l’ange Gabriel pour discuter avec Dieu des bases essentielles de l’Islam.
Un édifice sans cesse reconstruit
Au 7ème siècle, les armées venues de la péninsule arabique envahissent la région alors sous la domination de l’empire byzantin et propagent leur foi. Des mosquées sont édifiées. La Mosquée Al Aqsa, selon la tradition musulmane, aurait été construite par le calife Omar Ibn Al-Kattâb en 637 après J.C.
Elle est érigée sur la partie la plus au sud du Mont du Temple, sur l’espace crée par le Roi Hérode le Grand, 700 ans plus tôt, pour soutenir le Temple de Jérusalem agrandi.
Le premier bâtiment aurait ensuite été reconstruit et agrandi par le calife Abd Al-Malik et c’est son fils Al-Walid qui aurait achevé les travaux en 705.
Un évêque en pèlerinage en Terre Sainte, Arculfe, décrit la mosquée à la fin du VIIème siècle : « Dans le lieu fameux où fut magnifiquement construit le Temple, les Sarrasins ont élevé une maison de prière ; elle est quadrangulaire, couverte en bois, à l'aide de grandes poutres qui reposent sur quelques restes de ruines. Ils se réunissent dans cet édifice de structure misérable et qui peut contenir environ trois mille hommes ».
Mais, édifiée sur l’esplanade de l’ancien temple juif, elle repose sur des voûtes et des arches, ce qui la rend sensible aux tremblements de terre. Ceux de 746 et 754 vont grandement l’endommager. Mais elle sera à chaque fois rénovée par les califes en place.
En 1033 un important séisme va détruire la majeure partie du bâtiment. Une nouvelle mosquée est alors construite sur le même emplacement par le calife Al-Zahir. Mais, des 15 ailes qui existaient, il n’en conservera que sept.
Lors de la prise de la ville par les croisés, en 1099, la Mosquée Al-Aqsa va être utilisée comme palais du roi de Jérusalem durant vingt ans avant d’être donnée aux moines chevaliers.
Quand en 1187 Saladin reconquiert Jérusalem, il retire toutes les icones laissées par les moines chevaliers, participe à sa décoration et offre une superbe chaire en bois sculpté. La mosquée retrouve ses fonctions d’origine. Durant les siècles suivants, elle sera plusieurs fois rénovée et embellie.
Une conception fondée sur différents styles architecturaux
A sa construction, la mosquée avait un plan à trois nefs parallèles à la qibla, le mur donnant l’orientation générale de La Mecque. Les archéologues pensent qu’à cette époque, la mosquée devait être directement reliée au palais de la ville par un passage voûté. Sous la dynastie abbasside, les nefs de la mosquée changent d'orientation. A cette époque, quinze travées perpendiculaires au mihrab, la niche de prière donnant l’orientation précise de La Mecque, composent le lieu de prière.
La dernière reconstruction, en 1217-1218, a donné à l'édifice son aspect actuel : une nef centrale, surmontée d'un dôme de plomb et bordée de part et d'autre de trois travées.
La nef est portée par sept arcades, elles-mêmes reposant sur des colonnes de marbre et de pierre. La mosquée compte 114 colonnes et 135 ouvertures. Elle mesure 80 mètres de long sur 55 mètres de large. Le dôme, constitué de bois à l’intérieur et de plomb à l’extérieur, a une hauteur de 17,7 mètres.
Sa conception associe l’art gothique et roman au style architectural de la péninsule arabique.
La façade est constituée d’un portique à sept arches qui mène à sept salles de prière à l’intérieur de la mosquée.
A l’intérieur de l’édifice, on peut encore admirer les splendides bois sculptés datant du VIIème siècle dont les captivants motifs rappellent beaucoup les mosaïques du Dôme du Rocher. Au-delà de l’arc central, un élément s’apparente au style croisé : de petites arches supportées par des colonnes. Juste au-dessus, on trouve des constructions typiquement arabes avec des frises en dentelles.
A côté du mur sud, se trouve le minbar, une chaire utilisée par l’officiant au moment de la prière. C’est une réplique de celle offerte par Saladin, celle-ci ayant été brûlée lors d’un incendie déclenché par un chrétien fanatique en 1969.
Les grandes colonnes de marbre, offertes par Mussolini lors de la dernière rénovation de 1939, participent également au décor de cette mosquée.
Un lieu chargé de symboles
La mosquée Al-Aqsa a été construite à l’endroit même où était situé le Temple de Jérusalem. Elle surplombe d’ailleurs le Mur des Lamentations, seul vestige du temple après sa destruction par les romains en 70 après J.C.
La Torah annonce que ce temple sera reconstruit lors de la venue du Messi. Mais, pour les musulmans, le lieu est devenu sacré et les tensions entre les groupes religieux sont suscité de nombreux affrontement. La Mosquée Al-Aqsa attire des dizaines de milliers de pèlerins chaque année. Elle peut contenir près de 5 000 fidèles pour la prière.
FAQ sur la Mosquee Al Aqsa
Où est située la Mosquée Al-Aqsa ?
Elle est située dans la vieille ville de Jérusalem, sur l’esplanade des mosquées.
Comment accéder à la Mosquée Al-Aqsa ?
On peut accéder à la vieille ville en voiture, bus ou taxi. Ceux-vous vous déposeront près d’une des portes de la vieille ville. Le reste du trajet devra se faire à pied.
Peut-on visiter la Mosquée Al-Aqsa ?
L’esplanade des mosquées est accessible aux touristes mais l’entrée dans la mosquée elle-même est réservée aux fidèles musulmans. Vous pourrez cependant l’admirer de l’extérieur en vous promenant sur l’Esplanade des Mosquées.
Que signifie le nom de la Mosquée Al-Aqsa ?
Il signifie « Mosquée Lointaine », l’expression étant mentionnée dans le Coran comme étant la destination du prophète Mahomet, parti de la « Sainte Mosquée » (La Mecque) pour son voyage nocturne pour parvenir à la Mosquée Lointaine à Jérusalem.
Si le terme Al-Aqsa est aujourd’hui le nom de la mosquée, jusqu’au 10ème siècle il aurait désigné l’ensemble de l’esplanade, avec le Dôme du Rocher et les minarets.
La Mosquée Al Aqsa à Jérusalem et le mont des Oliviers en arrière plan